EXQUISITO CHOCOLATE
Ya queda muy atrás el tiempo en que el chocolate estaba considerado una medicina, reservado exclusivamente a una élite. En la actualidad, el chocolate forma parte de nuestra alimentación, tanto como el azúcar o el café.
La base del chocolate es el cacao, extraído de las habas del cacahual. Los mejores chocolates son los que contienen un 56 o 60%. Por el contrario, cuanto más azúcar contiene, peor es su calidad.
El llamado chocolate blanco, no está elaborado con la pasta del cacao, sino que se utiliza su manteca.
Al chocolate no le gusta el frío, por eso no hay que conservarlo en la nevera, salvo en el verano, pues tampoco tolera el calor, que lo funde. También hay que protegerlo de la luz, pues desnaturaliza su sabor.
Según ciertos investigadores, el chocolate contiene una sustancia, que combate los estados depresivos. Deshacer lentamente en la boca un trozo de chocolate,según otros, produce un aumento en la actividad cerebral y el ritmo cardíaco, mayor que un beso apasionado, y su efecto dura cuatro veces más.
Es antioxidante, y reduce la presión arterial. Aumenta el flujo en el torrente sanguíneo y de oxígeno al cerebro, lo que mejora algunas funciones cerebrales, y combate los síntomas de envejecimiento, fatiga, e incluso trastornos del sueño. Pero hay que tomarlo con moderación, ya que contiene un gran aporte calórico, sobre todo, el que contiene leche y azúcar. Lo ideal es tomar al día 6´5g. que contenga un 60% o más de cacao.
También es astringente, por lo que el chocolate más amargo, y por lo tanto más puro, se convierte en un excelente aliado para la piel. Se funde al baño maría una tableta de chocolate puro; se deja enfriar, y con una brocha suave se extiende por cara y cuerpo, con movimientos ascendentes. Se deja actuar, y se retira con agua, primero tibia, para acabar con agua lo más fría posible. La suavidad que deja en la piel, es espectacular.
En la cocina, no sólo se utiliza para hacer postres; el chocolate es un perfecto aliado para preparar platos de caza, o carnes rojas, e incluso de pollo o pavo.
Como ejemplo, os sugiero una exquisita receta que podéis encontrar en mi blog "EL RINCÓN DE MI COCINA".
Son muchos los beneficios que el chocolate nos aporta; sin embargo es importante apuntar, que hay que tener cuidado con nuestras mascotas, y es imprescindible mantenerles fuera de su alcance, pues contiene una sustancia llamada Teobromina altamente tóxica en caballos, perros, loros y gatos. Al no poder metabolizarlo, su ingesta les puede ocasionar epilepsia, ataques cardíacos, hemorragias internas e incluso la muerte.
Por su color, una mancha de chocolate es muy difícil de ocultar, y a veces también de quitar.
Si es una prenda de algodón, es bastante efectivo frotarla con una pastilla jabón seco, dejándola actuar durante unos minutos y después enjuagándola con agua tibia.
La mancha en una alfombra, si es reciente, se elimina fácilmente con agua jabonosa; si está seca, se mezclan 2 tercios de alcohol de 90º y 1 tercio de agua, y se empapa bien. Al cabo de una media hora, se seca con un paño, frotando ligeramente.
NO SÓLO AGUA...
De todos es conocida la importancia que tiene el agua en nuestro organismo, y de que este líquido elemento es vital para nuestra supervivencia; pero el agua, no siempre es sólo agua.
Bajo este término se engloban otros preparados líquidos.
Aquí muestro tres ejemplos de aguas conocidas, y que se pueden preparar en casa.
AGUA DE MELISA:
Considerada como estomacal, tónica y vulneraria.
Se necesita 750g. de toronjil (melisa) fresco. 125g. de corteza de limón. 60g. de corteza de canela. 60g. de nuez moscada. 30g. de cilantro en grano, y 30 hojas secas de angélica.
Se tritura todo y se deja macerar en 4l. de alcohol de 90º. Se destila al baño maría para retirar toda la parte alcohólica. Se envasa después en varias botellas.
AGUA DE PORTUGAL:
Es un agua de colonia, con un suave aroma,pero que perdura en el aire; se puede elaborar en casa de una forma sencilla.
Se deja 60g. de esencia de naranjo en infusión, en 1l. de aguardiente de 36º, durante 6 semanas, a ser posible al sol. Transcurrido ese tiempo, se filtra y se añaden 5 g. de bergamota o de neroli (esencia de flores de naranjo) y 10g. de miel. Se mezcla bien, y en una hora ya está lista para utilizarla.
AGUA DE LA REINA DE HUNGRÍA:
Dicha reina, usaba y abusaba de ella, lo que le permitió, según se cuenta, conservar la juventud eterna y seducir de este modo, a un príncipe mucho más joven que ella.
Para su fabricación, se necesita 1l. de aguardiente, 400g. de romero en flor, 100g. de mejorana y 100g. de lavanda.
Se deja en infusión al sol, durante 8 días y se filtra. Se embotella y se mantiene bien cerrada.
Este agua contiene propiedades digestivas y antiespasmódicas si se vierten algunas gotas en medio vaso de agua azucarada. También se puede emplear para realizar fricciones corporales fortalecedoras.
UN PLACER LLAMADO CAFÉ
Esta deliciosa bebida, fue descubierta en el Yemen, donde hervían los granos del cafeto y así lograr una especie de pasta, que tomaban para paliar el cansancio. A mediados del siglo XVII fue traído a Europa.
Aunque hoy día disfrutamos de muchas clases procedentes de muy distintos lugares, existen dos tipos de café base: ARÁBICA Y ROBUSTA. Esta última es muy rica en cafeína y más fuerte, es un despertador matutino excelente, mientras que la Arábica , más fina, se adecua mejor para tomarlo en la sobremesa, por sus "jugos" más densos y refinados.
Para reforzar el aroma, se puede añadir al café molido un poquito de sal fina. También algo fantástico es mezclarlo con una cucharadita de cacao amargo, o de canela molida.
Si un mantel o cualquier otra prenda de algodón se ha manchado de café, antes de lavarlo como se acostumbre, es conveniente extender glicerina sobre la mancha, y enjuagarla con agua. Después ya se puede lavar normalmente. No quedará ni rastro.
Si es una alfombra o moqueta la que se ha manchado, si es reciente, se elimina fácilmente frotando con agua con gas, y secando después. Si la mancha está seca, se puede aplicar una mezcla de vinagre y alcohol de 90º a partes iguales.
MANOS
Las manos, aunque a veces no reparemos en ello, dicen mucho de nosotros. Unas manos cuidadas y limpias, son una buena tarjeta de presentación. Pero en ocasiones, debido al trabajo, las inclemencias del tiempo, o por enfermedad, no las tenemos como nos gustaría.
He aquí unos pequeños consejos caseros, para que nuestras manos tengan un mejor aspecto.
Las manos hinchadas al final del día, o por la mañana al despertar, son signos de mala circulación, y hay que consultar al médico. Paralelamente a lo que nos pueda prescribir, se puede recurrir a esta receta de una planta llamada tormentila y se puede comprar en farmacia o herboristeria.
Se machacan en un mortero 40g. de rizoma de tormentila. A continuación se hace una infusión con ella, dejándola hervir durante 10 min. en 1/2 l. de agua.
Cuando se haya entibiado, se remojan las manos en ella durante varios minutos.. Para que esta receta sea eficaz, hay que repetir la misma operación durante 15 días.
Existen en el mercado muchas clases de cremas y emulsiones para tener las manos suaves, pero hay un ingrediente que siempre tenemos en casa, que supone el mejor remedio para mantener esa suavidad en las manos: la patata. Gracias al almidón que contiene.
Se cuece, se chafa, y se le añade una gotas de aceite de almendras. Se extiende esta pasta sobre las manos, y se deja secar. Si fuese posible, sería mucho más efectiva si se pueden mantener cubiertas durante una hora con unos guantes de algodón. Transcurrido este tiempo, se enjuagan con agua tibia. Los resultados son sorprendentes.
LOS SECRETOS DEL TÉ
Para hacer un buen té, conviene seguir una serie de normas, para así poder saborearlo completamente.
Se calienta la tetera con agua muy caliente,pero sin llegar a hervir. Si el agua es muy calcárea, es mejor utilizar agua mineral. Se vierte el té dentro, y se tapa. El té se hinchará a causa del vapor, y emanará toda su fragancia.
Dicen que en los viejos pucheros se hacen las mejores sopas, y lo mismo ocurre con las teteras; cuando han adquirido esa pátina característica que da el uso, el té sale mucho más sabroso. Por eso, nuca hay que lavarla con jabón... bastará con enjuagarla con agua después de cada uso.
Para reforzar el aroma del té, se añade una pizca de sal a las hojas, antes de verterlas en el agua.
Aunque se pueda pensar que es al contrario, el té es mucho más fuerte justo nada más echar el agua a punto de hervir. Después va perdiendo gradualmente sus propiedades excitantes.
Existen en el mercado una ilimitada gama de tés perfumados, que poco tienen que ver con los clásicos como el Ceylán, Earl-grey, Darjeeling, Lapsang-Souchoung.. etc. Pero a todos estos tés se les puede perfumar añadiéndoles una cortezas de limón o naranja secas y trituradas, o una rama de vainilla cortada a trocitos.
Si se siente cansancio o decaimiento, se puede preparar un té a la manera india: se sustituye el agua por leche, y se le añade una pizca de canela en polvo, otra de jengibre, otra de clavo molido, y bastante azúcar. Es una bebida muy reconfortante, que también va muy bien, si se tiene frío.
Las manchas de té sobre los tejidos, son complicadas de quitar, pero una forma eficaz de hacerlo es frotando la mancha con zumo de limón, o una mezcla de agua oxigenada y agua (6 dosis de agua por 1 de agua oxigenada). Para los tejidos sintéticos se mezcla alcohol y vinagre blanco a partes iguales.
AGUACATE
En Portugal y en Brasil, el aguacate se considera una fruta de postre, y se come con azúcar glas, o con miel.
El que su piel sea verde y lisa, o por el contrario sea marrón y rugosa, no revela nada de sus cualidades gustativas. Estas diferencias se deben sólo a su procedencia: los aguacates marrones y pequeños provienen de Isrrael, mientras que los verdes, son originarios de África, América del Sur o las Antillas.
Es una fruta exquisita, que se puede comer de distintas maneras, pero es necesario saber como tienen que ser para cada ocasión.
Para comerlos en ensalada, tienen que ser más bien consistentes, mientras que para degustarlos con cuchara, es mejor que estén bien maduros, y que cedan a la presión del dedo.
El aguacate es un fruto muy graso, por lo que es conveniente prescindir de aceites para condimentarlos, y utilizar solamente vinagre, limón y mostaza.
Al utilizarlos para una ensalada combinada, hay que rociarlos con zumo de limón con el fin de que la pulpa no se ennegrezca.
También puede servir para preparar una salsa parecida a la mayonesa, mucho más baja en calorías que la verdadera. Para su elaboración, se debe escoger un aguacate muy maduro, y mezclar su pulpa con zumo de limón, y una cucharada de mostaza. Resulta delicioso para acompañar entremeses y carnes frías.
